Esta noche el Manuel Murillo Toro será una caldera. Deportes Tolima recibe al Deportivo Táchira este jueves 26 de febrero a las 7:30 p.m. en el partido de vuelta de la segunda fase previa de la Copa Libertadores 2026, con la ventaja del gol de Kelvin Flórez que le dio el triunfo 1-0 en Venezuela. La ‘tribu’ espera que su equipo dé el paso definitivo y asegure la clasificación a la tercera ronda.
El técnico Lucas González dispondrá de su mejor nómina para esta cita. Reservó para el compromiso al arquero Neto Volpi, al lateral Cristian Arrieta, al zaguero Ánderson Angulo, a los volantes Cristian Trujillo, Juan Pablo Nieto y Juan Pablo Torres, al extremo Edwar López y al delantero Adrián Parra. La única baja respecto al juego de ida es el extremo Yoimar Moreno. Los jugadores que actuaron en la derrota ante Cúcuta (3-2) por Liga quedan al margen de esta convocatoria.
El propio Angulo, clave en el partido de ida con su salvada providencial sobre la línea, habló de la responsabilidad del momento: «Sabemos de la expectativa que tiene la gente con nosotros. Este es un partido aparte, la responsabilidad está muy alta para nosotros», afirmó el defensor.
El DT González, por su parte, fue claro sobre sus ambiciones: «Sueño con algún día ganar este trofeo. Ya cuando el partido empieza analizas el equipo contrario; son 11 jugadores de muy buena calidad con un muy buen entrenador que te puede cambiar cosas en cualquier momento».
La memoria del fracaso en 2025, cuando el FBC Melgar de Perú eliminó al Tolima tanto en Ibagué como en Arequipa, sirve de motivación adicional para no bajar la guardia. Con esta su undécima participación copera, el club pijao sabe que no hay margen para el exceso de confianza.
En caso de avanzar, el camino luce más despejado: el rival en la fase 3 sería O’Higgins de Chile, que eliminó al Bahía de Brasil en penales. Un duelo accesible para un equipo que suene en grande en el continente.
Esta noche, Ibagué tiene una cita con la historia. El Murillo Toro promete un ambiente de final, y Tolima tiene la obligación —y la oportunidad— de meterse entre los 32 mejores clubes de Sudamérica. ¡Que vibre la ‘Tierra Firme’!
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